Édition 1998
1998 fut la première année de Tony Timpone (alors éditeur pour Fangoria) en tant que membre clé de l’équipe de programmation de Fantasia (une position qu’il occupe toujours aujourd’hui), joignant Pierre Corbeil, Mitch Davis, André Dubois, Julien Fonfrède, Karim Hussain, Martin Sauvageau et le producteur associé Hiromi Aihara.
Parmi les segments dignes de mention de la sélection internationale, on retrouvait celui dédié à la nouvelle vague de cinéma de genre espagnol, avec les premières nord‐américaines d’Airbag 99.9 de Juanma Bajo Ulloa (présenté par le réalisateur Agustin Villaronga) et de Dame Algo (présenté par le réalisateur Héctor Carré), et la première mondiale de la très attendue suite de l’Aftermath de Nacho Cerda, Genesis (présenté par Cerda).
Parmi les premières canadiennes de la s.lection internationale, furent présentés Pi de Darren Aronofsky (la toute première projection canadienne d’un film du réalisateur), Habit de Larry Fessenden (présenté par le réalisateur lors de sa toute première visite; il est maintenant un habitué du festival), l’hilarant Cannibal the Musical de Trey Parker et Matt Stone, Killer Condom de Martin Walz (effets spéciaux : une gracieuseté de la légende allemande underground Jorg Buttgereit), Drive de Steve Wang (présenté par le réalisateur) et Progeny de Brian Yuzna présenté par le réalisateur lui‐même (accompagné de l’actrice Jillian McWhirter), tout comme lors de la première mondiale de The Dentist 2 également de Yuzna.
Pour la première mondiale de Phantasm: Oblivion, le réalisateur Don Coscarelli et l’icône culte Angus Scrimm étaient sur place à l’Impérial pour présenter aux festivaliers présents leur plus récente collaboration. Arcane Enchanter de Pupi Avati fut présenté en première nord‐ américaine, tout comme Talos the Mummy (qui fut ensuite retitré Tales of the Mummy) en compagnie de son réalisateur Russell Mulcahy, alors que le tout puissant John Carpenter lui‐ même fut l’invité d’honneur, clôturant le festival avec la première nord‐américaine de son film Vampires.
Jim Van Bebber et Richard Stanley revinrent à Fantasia pour présenter leurs copies personnelles de Deadbeat at Dawn et du director’s cut d’Hardware, respectivement, dans le cadre d’une formidable sélection de projections rétros, qui incluait également la présentation d’une copie d’archive de The Devil Rides Out de la Hammer (présenté par Bill Lustig), Legend of the Seven Golden Vampires, l’incroyable Angst de Gerald Kargl, Rabid Dogs de Mario Bava, House by the Cemetery de Lucio Fulci, ainsi qu’une rare copie 35mm du director's cut de Street Trash (présenté par Roy Frumkes et précédé du court métrage original filmé en 16mm qui inspira le film), sans oublier les bruyantes projections de minuit d’Hercule Contre les Vampires et de Santo et le Trésor de Dracula. Du côté des courts métrages à souligner, furent présentés The Two Red Dolls d’Allessandro Ingargiola, Home de Douglas Buck (présenté par Buck) et Roadkill: The Last Days of John Martin de Jim Van Bebber.
Parmi les productions canadiennes, Maurice Devereaux et sa distribution vinrent présenter Lady of the Lake (réalisé sur plusieurs années), alors que le réalisateur torontois Julian Grant (Electra, Fantasia 1997) fut l’hôte de la première mondiale de son film Airborne. D’ailleurs, Grant porta plusieurs chapeau durant l’édition 1998 du festival: Fantasia tint un événement satellite dans la ville de Toronto, au cinéma Bloor, partageant plusieurs films et invités avec l’édition montréalaise. Le réalisateur (à l’origine du projet) enrôla Colin Geddes, le bien connu ambassadeur du cinéma Hongkongais à Toronto (maintenant programmateur au Midnight Madness du TIFF), comme coordonnateur logistique de l’événement. Les programmateurs Mitch Davis et Karim Hussain eurent à faire de nombreux allers‐retours avec les invités entre les deux métropoles durant tout le mois que dura le festival. Bien que Fantasia Toronto eut beaucoup de succès, avec ses quelques 35 000 spectateurs, l’exercice de mener simultanément deux événements de cet ampleur s’est hélas révélé trop éprouvant pour continuer pour les ressources impliquées.
Sur le front asiatique, Fantasia fut l’hôte de son tout premier film coréen, The Gingko Bed de Je‐ gyu Kang, alors que furent également présentés deux nouveaux longs métrages animés basés sur les célèbres mangas de Osamu Tezuka Blackjack et Jungle Emperor Leo, Shunji Iwai vint au festival afin de présenter la première nord‐américaine de Swallowtail Butterfly et Takashi Ishii s’était déplacé pour présenter un triptyque de projections spéciales: la première montréalaise de Gonin, la première canadienne de Gonin 2 et la première nord‐américaine de Black Angel. L’une des plus intenses et mémorables projections du festival fut celle passée en compagnie du réalisateur chinois T.F. Mous, qui était sur place pour présenter son infâme film Men Behind the Sun (1988).
Fidèle à l’habitude, la section provenant d’Hong Kong débordait d’œuvres d’aujourd’hui essentiels réalisateurs orientaux: As Tears Go By de l’alors inconnu Wong Kar‐Wai; Rouge de Stanley Kwan (produit par Jackie Chan); deux des plus connus films de John Woo, Hard Boiled et la mythique version longue de The Killer (présentée pour la première fois en dehors de l’Asie); un quatuor de film avec Jet Li, incluant The Hitman, The Kung Fu Cult Master, Martial Arts of Shaolin et Born to Defence; Lawyer Lawyer et The Magnificent Scoundrel de Stephen Chow; Full Alert de Ringo Lam (avec l’illustre acteur d’HK Lau Ching‐Wan); Naked Killer et Run and Kill (deux des plus célèbres film de ‘category III’ jamais produit à Hong Kong); et plusieurs autres classiques des arts martiaux incluant Enter the Dragon, Crippled Avengers de Chang Cheh, Eastern Condors, Encounter of the Spooky Kind et Prodigal Son de Sammo Hung, et Master of the Flying Guillotine de Wang Yu. De la compagnie de production de Johnnie To et Wai‐Ka‐Fai (MilkyWay), on eut droit à The Odd One Dies, The Longest Night et Intruder, alors que le maître des arts martiaux d’HK Chiu Man Cheuk présenta une projection spéciale de The Blade de Tsui Hark et la première nord‐américaine de The Black Sheep Affair, qu’il introduisit en éblouissant l’auditoire à l’aide d’une démonstration de kung fu live sur la scène de l’Impérial!